Bulimia, segundo definições exatas do dicionário, é: uma irregularidade na digestão caracterizada por fome insaciável; muita fome. Essa definição tornou-se adequada para descrever o transtorno alimentar de que sofrem pessoas de todas as raças, idades e sexo. A grande peculiaridade de que caracteriza a bulimia é a impulsão momentânea que a pessoa sente em comer tudo o que vê na sua frente. Logo após a ingestão desenfreada, a pessoa sente-se culpada e tem a necessidade, quase que imediata, de vomitar e ou evacuar todo o alimento ingerido durante o momento de compulsão. Muitas vezes, para tal fim, usando de métodos e medicamentos nocivos à saúde.
O transtorno tem por incidência maior as mulheres mais jovens, embora, mais raramente, possa ocorrer em homens, e mulheres com mais idade. A família muitas vezes pode ter dificuldade em detectar o problema, pois, diferente da anorexia (onde se há grande perda de peso) a pessoa bulímica pode não perder peso algum.